计算机和微电子技术的发展导致了数字化信息技术革命。通信、广播电视和视听消费电子产品数字化进程快速发展，使得计算机、通信、广播电视这三个原来分工明确的行业出现融合和会聚现象。90年代初期及中期，广播电视业和通信业都想发展全业务网，以简单延伸的方式进入对方领域，但没有获得商业上的成功。1994年因特网商业化获得巨大成功，也因此提供了一种能够将不同类型网络进行无缝连接的有效方法。随着宽带IP技术的发展，在IP网上传输实时业务保证QoS的问题基本得到解决，宽带IP网成为三网融合的结合点。通信业正在进行一场从电路交换转向包交换的体制革命，人类将进入宽带交互式媒体新时代。
随着HFC网的成熟，数字电视技术的发展，有线电视业试图在HFC网上发展能够提供电视、话音、数据服务的全业务网。1993年美国时代华尔纳公司在奥兰多市搞的全业务网FSN是代表。它提供模拟电视、数字点播电视VOD、电缆电话和数据通信业务。与此同时电信公司也在搞全业务网，在电信网上以拨号视频方法提供VOD业务。在1993年—1996年全世界有几十个这种试验网，但是最终都没有获得商业上的成功。原因一方面是市场不成熟，另一方面，技术上也不成熟，只能使用ATM交换机进行交换，不同网络互连性很差，技术复杂，成本也太高。这种依靠在原有体制下延伸来实现全业务网的方法是不能成功的，原因是缺乏一个能够实现互通互连的标准。尽管如此，这仍然不失为一次有益的尝试。
电信业从80年代后期就致力于发展综合业务数字网，希望集话音、数据、视频为一体，像电话网一样四通八达，一拨号就通。于是开始搞窄带综合业务数字网N－ISDN。它在90年代初面世以来只在欧洲一些地区有一定发展，在美国发展不多，一直末能成大气候。近年来，随着因特网的兴起，N－ISDN作为接入手段得以发展，由于带宽增加不多，前景不妙。90年代初又开始发展宽带综合业务网B－ISDN，为此发展了ATM技术。尽管国际电信联盟ITU花了很大力气制订标准，B－ISDN长期停留在纸面上、实验网上，未能走向商业应用。原因是技术太复杂，成本太高，与其他网络的互通互连能力差。在因特网巨大成功的冲击下，B－ISDN开始走向消亡。这种方法的特点是在网络的链路层用电路交换的方法完成端到端的连接。看来用这种方法来实现能够无缝连接全世界不同网络构成综合业务网的路是走不通的。
1994年以来，因特网商业化取得巨大成功。1989年—1999年之间网上主机数目一直保持以每三年增十倍的速率增长，近年来因特网数据流量增长速率平均为每半年翻一番，迄今仍没有任何减缓的迹象。与之相比，支配微处理器发展的摩尔定律（每一年半翻一番）只能是小巫见大巫了。因特网采用TCP／IP协议在网络层进行互连。这种机制，方便成功地解决了各种不同网络之间互相连接的问题。因为它满足了人们的需求，因特网一开始商业化就实现了爆炸性增长。以Web应用为代表的新的IP数据通信快速增长，E－mail、Web浏览、电子商务等正在改变人们的社会、文化、经济生活方式，带动形成新的经济增长点，推动整个经济发展。因特网的成功给人们以重要启示：为什么不用IP网代替B－ISDN作为未来NII的基础传输网？这样做需要解决的关键课题是如何解决传输话音和视频等实时服务质量QoS问题。近年来，吉位线速路由交换机和密集波分复用技术迅速走向成熟和商品化，这二者结合产生的IP优化光网络技术为这一问题的解决提供了技术基础。这就是宽带IP网。目前，在企业网、校园网、城域网方面，采用RSVP和策略性管理，Qos问题已经得到比较好的解决，跨自治域的大网的Qos问题以及Qos选路、流量工程等问题正在解决中。为此，发达国家竞相开展新一代因特网计划，发展相关技术，以便在新的一轮竞争中取胜。而大电信运营商和设备制造商则竞相调整战略方向到IP，通过战略重组和兼并为争夺未来IP业务市场作准备。两三年内IP数据流量将超过话音成为通信业务的主流，人们已经开始以IP业务为主对网络进行优化设计。可见未来的信息网是三网融合的产物，它是以宽带IP技术为基础的，它将具有传统电信网和计算机数据通信网的功能又是一个宽带交互式新媒体。由此引发了通信业一场从电路交换到包交换的体制革命。
通信体制革命为我国实现跨越式发展、迎头赶上战略提供了难得的历史机会，但是要抓住这一历史机会并不容易，必须突破传统思想观念的束缚，认清通信体制革命的发展规律，把握住技术进步的脉搏，才能及时正确采用新技术新体制，以技术体制革命促进管理运营体制改革。通过建设先导示范性的宽带IP网，以新的竞争性的体制，在宽带IP网上运行以IP为基础的新业务。这将会为我国信息化建设注入新的活力，即可促进新技术的推广和发展，又以竞争推动电信管理运营体制改革，加快我国信息化建设进程。
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